Autor: Dr.Piza to your Health

Con dedicación absoluta hacia la conservación y recuperación de la salud física y emocional de nuestros pacientes y amigos, ponemos nuestros mejores esfuerzos para ofrecer información actualizada y honesta sobre tecnologías médico-nutricionales modernas, novedosas y de probada eficacia. Nuestra revista pone a su disposición información sobre diversos temas de salud y nutrición con el único interés de contribuir a la cultura y educación de nuestros pacientes y amigos.

Dejar de fumar

Temas Médicos y de Nutrición Clínica

Dejar de fumar:

Ir a la segunda parte

El verdadero riesgo de fumar.

¿Que tan cierto es esto?
Se han llevado a cabo numerosos estudios para determinar si el riesgo de fumar es algo real o simplemente es una noticia «Sensacionalista» que se ha hecho con intereses comerciales y propaganda. Sin embargo el asunto es real y el habito de fumar cigarrillos es la actuación prevenible más importante como condicionante de mala salud y mortalidad en el mundo actual.
De acuerdo a varias organizaciones como la American Lung Association, la lista de enfermedades asociadas con el consumo crónico de más de 8 cigarrillos por día es impresionante, incluyendo bronquitis crónica EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica), enfisema pulmonar, bronquitis crónica, enfermedades del corazón y de las arterias cerebrales, aneurisma de la aorta, leucemia, cataratas, neumonía, enfermedad periodontal y varios cánceres como los de pulmón, mama, vejiga, esófago, páncreas, estómago, cuello del útero, riñón e hígado.
Se ha determinado en el último informe del Surgeon General (cirujano general) de los Estados Unidos que al menos uno de cada tres muertes por cáncer se relaciona con el consumo actual o previo del cigarrillo.
Hace 50 años que el Cirujano General de esa época llamó la atención sobre los daños derivados del cigrrillo y obligó a que en todo el mundo, se pusiera una leyenda que advierta sobre los efectos nocivos del cigarrillo en cada cajetilla. Este fue el principio de una campaña que llevó a una reducción de un 20% de la frecuencia de fumar en exceso en muchos países, aunque en otros como España, Cuba, Argentina y muchos de los países árabes, la campaña no ha sido tan exitosa.
En América Latina y nuestro país no es una excepción, hay una alta frecuencia de ingreso al hábito de fumar entre los adolescentes, aunque luego de 10 años, solamente uno de cada tres continúa fumando.
Deje de fumar hoy mismo, nunca se arrepentirá de haber dado ese paso. Busque ayuda si no lo puede lograr por si mismo.
Ver el informe completo en http://www.surgeongeneral.gov/library/reports/50-years-of-progress/exec-summary.pdf

Dejar de fumar.. si se puede

Empezar a fumar es algo que posiblemente ocurrió en forma imperceptible y hace muchos años. Dejarlo no será tan fácil e implica un cambio importante en tu comportamiento. Debes hacerlo para tu salud

Si estás leyendo esto es porque tienes un interés real en dejar de fumar o ya lo has decidido, te felicitamos y esperamos que esta publicación te ayude a lograrlo, junto con nuestro programa de «MOTIVACIÓN POSITIVA E HIPNOSIS PARA DEJAR DE FUMAR». Para ello, ponemos a tu disposición una serie de estrategias dirigidas a romper el consumo de tabaco, haciendo hincapié en el hecho de que fumar es una conducta aprendida y que, por tanto, puede ser controlada si te lo propones realmente.

Esta publicación te ofrece información sobre diversos aspectos relacionados con el tabaco y con dejar de fumar en general. Esta parte está dirigida a informar y aclarar diversas dudas y aspectos sobre los cuales es importante reflexionar antes de dejar de fumar.

Recuerda que nadie puede tomar la decisión de dejar de fumar por ti. Solamente tú puedes lograrlo y no necesitas eso llamado «FUERZA DE VOLUNTAD» solamente una decisión firme y un conocimiento de los beneficios que obtendrás y los posibles perjuicios que te puede acarrear tu actual vicio.

Recuerda que no existe una fórmula mágica. El abandono del tabaco implica un esfuerzo personal que requiere tiempo y una firme decisión.

Prepárate para dejar de fumar y, si estás decidido o decidida, entonces vamos ¡Adelante!

No creas cuando te dicen que “dejar de fumar es cuestión de fuerza de voluntad” Frecuentemente, cuando nos planteamos dejar de fumar, aparece la idea de fuerza de voluntad como algo necesario para conseguirlo. Este concepto incluye aspectos tan variados como capacidad de esfuerzo, constancia, resistencia ante los problemas y/o los obstáculos, etc.

Es importante saber que la fuerza de voluntad no es un rasgo de la personalidad, no es que una persona tiene más o menos fuerza de voluntad. A eso le llamamos más bien DETERMINACIÓN y no es algo con lo que nacemos o que tenemos siempre o por el contrario algo de lo que carezcamos. La fuerza de voluntad es un esfuerzo que realizamos cuando tenemos un gran interés por conseguir un objetivo determinado.

Está demostrado que eso que llamamos FUERZA DE VOLUNTAD no es otra cosa que una mezcla de tres elementos:

INTERÉS POR EL OBJETIVO A LOGRAR. No es la misma determinación que tienes por ir diariamente a un trabajo que te desagrada que por asistir con tu novia o novio a una fiesta agradable. Simplemente la fuerza de la voluntad es maleable y adaptable de acuerdo a las circunstancias.
BENEFICIO PERCIBIDO (o sea el beneficio que esperamos lograr con la realización del objetivo)
ESTÍMULOS EXTERNOS que pueden ser negativos cuando tenemos a alguien que nos promete un castigo si no logramos el objetivo o positivo cuando simplemente hay una persona u organización que nos premia por lograrlo)

“Dejar de fumar es muy fácil. Yo lo he dejado miles de veces” Esta famosa cita atribuida a Mark Twain, el famoso escritor norteamericano, refleja la posición que muchos fumadores mantienen ante el proceso de dejar de fumar.

Pero, piensa por un momento… si es tan fácil dejar de fumar ¿por qué se deja muchas veces antes de lograrlo realmente?

Mantenerse sin fumar es algo que aprendemos, y por ello es posible fracasar en algunos intentos hasta que finalmente lo conseguimos. (se calcula que cada persona que realmente deja de fumar, lo ha intentado al menos tres veces anteriores).

Probablemente, si preguntas a los ex-fumadores que conoces, muchos te contestarán que lo intentaron más de una vez hasta que lo lograron.

A la izquierda puedes ver un pulmón normal y a la derecha uno de un fumador severo. Puedes notar la diferencia

Muchos fumadores no se plantean dejar de fumar por el miedo a las recaídas. Creen que su esfuerzo será inútil y que finalmente volverán a fumar. Es importante que no olvides que de los errores se puede, y es necesario, aprender. En algunos casos la simple idea de NO FUMAR resulta aterradora y libera adrenalina y te hace entrar en pánico. Olvídate de eso y simplemente aprende a vislumbrar LA LUZ AL FINAL DEL TUNEL y verás que el premio que obtendrás valdrá el boleto. Conversa con personas que han dejado de fumar y aprende de ellos los beneficios que han obtenido. Ve algunas de las fotos que incluimos en estos artículos y verás el daño que el cigarrillo está haciendo en tu organismo y los riesgos para tu salud y para la de tus allegados.

FUMAR ES HOY DÍA UNA ACTIVIDAD ANTI-SOCIAL Y POCO ACEPTADA. NADIE QUIERE A UN FUMADOR A SU LADO.

Lo más adecuado es pensar que dejar de fumar requiere un esfuerzo, pero que cualquier fumador puede abandonar el consumo del tabaco y mantenerse sin fumar, si realmente quiere hacerlo. Al fin y al cabo, ¿qué podemos lograr en este mundo sin esfuerzo?

“Hay pocas cosas tan gratificantes como el tabaco, dicen los fumadores…

Si lo dejo, disfrutaré menos de la vida” Fumar un cigarrillo es una importante fuente de placer o al menos NOS CALMA EL DISPLACER DE NO FUMAR y eso veremos que se debe al MONSTRUO que llevamos dentro como consecuencia del fumar.

SI ERES PADRE O MADRE, ¿DESEARÍAS DAR A TUS HIJOS EL EJEMPLO DE FUMADOR?

Por ello, en los primeros momentos del abandono es frecuente que aparezca la sensación de haber perdido algo importante. Sin embargo, a medida que transcurran los días, esta sensación desaparecerá.

Poco a poco, el cigarrillo perderá su importancia y volverás a disfrutar de las cosas y actividades de la misma forma que antes pero sin la sensación de culpa que te genera fumar, sabiendo que estás poniendo en serio riesgo tu salud y la de tus familiares y amigos.

El fumador debe alimentar a un monstruo que se crea en su cerebro y que requiere constantemente nicotina para sobrevivir

“Se pasa muy mal cuando se deja… Es peor el remedio que la enfermedad” Muchos fumadores tienen miedo a sufrir los síntomas del síndrome de abstinencia:

irritabilidad,
nerviosismo,
aumento de peso,
ansiedad
estreñimiento
angustia

Estos síntomas no tienden a aparecer con la misma intensidad en todos los fumadores, son temporales y en gran medida controlables por ti.

ALGUNAS IDEAS ERRÓNEAS SOBRE EL TABACO Y EL FUMAR

¿Por qué fumamos?
El consumo de tabaco es una conducta compleja que se explica sobre la base de una adicción física y por otra parte por el hábito o sea la dependencia psicológica de la acción de fumar que lo convierte en un patrón de comportamiento.

También se da un sentido de pertenencia («SOY FUMADOR») y ese es uno de los obstáculos más importantes para dejar el vicio. Por eso uno de los primeros pasos es enfatizarnos y auto-convencernos de que «SER FUMADOR NO ES AGRADABLE» y ese convencimiento debe llevarnos a una decisión firme «DEBEMOS DEJAR DE FUMAR CUANTO ANTES».

La adicción física es debida a la nicotina que contiene el tabaco. Al fumar, se produce un aumento inmediato de la tasa de nicotina en sangre la cual solamente dura unos pocos minutos a esto le llamamos «ALIMENTAR AL MONSTRUO»

La nicotina y otras sustancias de menor potencia contenidas en el humo del cigarrillo, provocan una serie de efectos sobre el organismo que son DECRECIENTES en el tiempo. O sea que cada vez se desarrolla tolerancia y, por eso, el fumador necesita cada vez más tabaco (léase el monstruo requiere de más alimento).

Si le das un cigarrillo a un niño recién nacido, de seguro lo matarás por los efectos fisiológicos de la nicotina veremos un poco de esto:

EFECTOS DE LA NICOTINA EN EL SISTEMA NERVIOSO:

La nicotina es un alcaloide contenido en forma natural en las hojas de la Lobelia Nicotinae, la cual es una planta solanácea cultivada por su valor comercial en casi todo el mundo y posiblemente originaria de América.
Las hojas procesadas de esta planta llamada «tabaco» son consumidas de tres principales maneras; masticadas, inhalando su rapé y fumándolas. Los cigarrillos son la forma más popular de consumo, abarcando un 95% del mercado actual.
La nicotina es solamente uno de los 4,000 sustancias contenidas en el humo de cigarrillos, pero es la principal responsable de la adicción al tabaco.
Es una droga psicoactiva y un potente reforzador conductual, capaz de producir severa dependencia química en el consumidor. O sea que la dependencia no es solamente psicológica (dependencia al hábito de fumar) sino también física o sea que la nicotina se incorpora a los procesos normales del sistema nervioso y hace que esos procesos no funcionen bien si falta la droga. Por otra parte, como el efecto solamente dura unos minutos, el fumador necesita estarla consumiendo en forma constante.
La nicotina se absorbe rápidamente de la mucosa nasal, oral y respiratoria llegando al cerebro al cabo de unos 7 a 10 segundos después de una inhalación. Es allí donde ejerce su acción sobre el sistema nervioso.
La nicotina produce efectos tales como elevación de la frecuencia cardíaca y la presión arterial conocidos como efectos NICOTÍNICOS, mediados por un compuesto llamado ACETIL-COLINA. Estos efectos son parecidos a los de los insecticidas organo-fosforados como el malatión o folidol.

El efecto en el cerebro es paradójico, causando una estimulación inicial y luego depresión. Estos efectos son mediados por receptores nicotínicos y son dependientes de la dosis (si se consume la nicotina de un cigarrillo por vía intravenosa, se produce la muerte de manera irreversible).

La nicotina produce estados de animo similares a los producidos por estimulantes psicomotores como las anfetaminas y la cocaína.

Las personas que consumen nicotina lo hacen buscando el efecto placentero proveniente de la estimulación del SNC, o su efecto relajante proveniente de la depresión subsecuente.

Los fumadores crónicos activos, realizan mejor ciertas tareas cuando están fumando que cuando están en abstinencia. Pueden sentir que manejan mejor el estrés y las emociones. De hecho, el fumador crónico (o sea el que tiene al menos tres meses de fumar) depende del cigarrillo para todo. Si está triste fuma, si está festejando, fuma, no puede ir a evacuar el intestino sin un cigarrillo, si tiene estrés, necesita fumar, si está celebrando o tomando licor, fuma y lo hace también en relación al romance y al sexo o después de una comida. O sea que simplemente fuma por todo y no tiene esto que ver con uno u otro efecto del cigarrillo sino simplemente con la adicción a la nicotina. El monstruo que ha creado en su cerebro le exige un tributo permanente.

La tolerancia se desarrolla hacia los efectos subjetivos de la nicotina y al sentimiento de euforia del consumidor, tal como ocurre con los estimulantes y opiáceos. La persona cada vez tiene que fumar más para satisfacer el apetito del monstruo que lo domina totalmente hasta que «DECIDA MATARLO» y esa es una decisión que solamente la persona puede tomar, nadie o nada puede obligarlo.

Otro problema del fumador es el consumo de MONÓXIDO DE CARBONO. Sí simplemente el mismo gas que se usa para suicidarse encendiendo el motor de un auto en un espacio cerrado.

El monóxido se une a la hemoglobina de manera irreversible y solamente se eliminará cuando el cuerpo destruya esa hemoglobina y la sustituya por nueva.

Cuando las personas dejan de fumar, los niveles sanguíneos de monóxido de carbono y nicotina descienden rápidamente. También la frecuencia cardíaca baja un promedio de 5 a 10 latidos por minuto y la frecuencia respiratoria de 2 a 3 respiraciones por minuto, solamente en el primer día de abstinencia, y sigue bajando hasta estabilizarse mientras no se vuelva consumir nicotina.

EL MONSTRUO:

Después de media a una hora del último cigarrillo, el monstruo empieza a reclamar su alimento ya que los niveles de nicotina en sangre van descendiendo y empiezan a notarse sensaciones de malestar que sólo desaparecerán cuando vuelvas a fumar.

Es en este momento cuando aparece la urgencia por fumar y la necesidad de volver a suministrar nicotina al monstruo que te domina totalmente.

¿POR QUÉ FUMAS?

Y aquí la respuesta no es «POR QUÉ EMPEZASTE A FUMAR HACE VEINTE O DIEZ AÑOS» ya que eso ocurrió por motivos generalmente insustanciales o circunstanciales. Una relación con una novia o un novio que fumaba, te dijeron que te veías sexi con un cigarrillo, fue un reto con un amigo que te incitó a fumar o simplemente te dejaste llevar por la corriente. Simplemente todo el mundo alredor tuyo fumaba y era «COOL» hacerlo tu también.

Tiene mucha importante el tiempo que pasa entre que te levantas y fumas tu primer cigarrillo ya que este tiempo tiende a disminuir con el paso de los años. Al principio no tolerabas un cigarrillo antes de las 10 de a mañana o no lo tolerabas antes del desayuno o del almuerzo, pero poco a poco has ido incluyendo al menos uno o dos cigarrillos poco tiempo después de levantarte en la mañana o incluso antes de dejar la cama.

Ahora tienes dificultad si te obliga a no fumar en lugares donde está prohibido (aviones, restaurantes, hospitales, cines). Al punto que puedes llegar a decidir no viajar o no visitar esos lugares con tal de no verse obligado u obligada a no fumar.

El asunto de «CUANTO FUMAS» es trascendente para algunas personas que desean dejar el vicio. Algunas personas que fuman mucho lo dejan más fácilmente que los que fuman menos, mientras que a otros que fuman relativamente poco, se les complica mucho la cosa.

Parece que es más importante el temperamento adictivo de cada persona que simplemente la cantidad de cigarrillos, cigarros u otros que se consumen.

CONTINUA

El sistema inmune humano

Temas Médicos

El Sistema Inmune humano

Dr. Piza a tu Salud

El sistema inmune del ser humano es sumamente complejo y cada vez se complica más con nuevos descubrimientos. Nos protege del medio ambiente pero también nos puede enfermar

Todos los organismos vivientes están continuamente expuestos a sustancias del medio ambiente, capaces de causarle daño y la mayoría se protegen ante esas sustancias de más de una manera,

con barreras físicas o con químicos que repelen o matan a los invasores. Los animales vertebrados tienen todos esos tipos de defensas, pero además poseen un sistema más desarrollado, conocido como el SISTEMA INMUNE que es una compleja red de órganos conteniendo células que son capaces de reaccionar ante cuerpos extraños reconocidos por ellas tales como virus, bacterias, hongos y otros parásitos. Desde este punto de vista, el sistema de los seres humanos es el más complejo que se conoce.
En primer lugar la pregunta del millón es «¿POR QUE NOS DA FIEBRE CUANDO NOS ENFERMAMOS?»
Los humanos somos ANIMALES HOMEOTERMICOS o sea que mantenemos una temperatura corporal CONSTANTE a diferencia de los

LA REGULACION DE LA TEMPERATURA CORPORAL SE DA EN EL HIPOTALAMO UNA PARTE IMPORTANTÍSIMA DEL CEREBRO ILUSTRADA EN COLOR ROSADO

POQUILOTERMOS que adaptan la temperatura corporal a la del ambiente que los rodea
La regulación de la temperatura ocurre en el cerebro con base en información que llega desde RECEPTORES SENSORIALES localizados en todo el cuerpo incluyendo la piel y mucosas como la de la boca y otras.
Todas las señales se concentran en el CEREBRO específicamente en el HIPOTALAMO que es una estructura del tamaño de una semilla de durazno que se encuentra en la base del encéfalo y que es importantísima para muchas otras funciones.
Recordemos que nuestro cuerpo es una gran HOGUERA y que en cada célula tenemos las MITOCONDRIAS que se encargan de procesar la energía proveniente de los alimentos y liberarla en diferentes formas. UNA DE ELLAS CALOR el cual debe ser eliminado del cuerpo para mantener una temperatura constante entre 36 y 37 grados centígrados. (ver METABOLISMO ENERGETIC
CUANDO SE PRODUCE UNA INFECCION O EN OTRAS OCASIONES SE LIBERAN UNAS SUSTANCIAS LLAMADAS PIROGENOS QUE HACEN AUMENTAR LA TEMPERATURA DEL CUERPO

O) y es el hipotálamo el que regula cuanta temperatura se elimina del cuerpo por diversos medios y cuanta se conserva permitiendo que la temperatura suba o baje.
Cuando se produce una infección o a veces en otros procesos como tumores, reacciones alérgicas y otras enfermedades llamadas INFLAMATORIAS se produce la liberación de unas sustancias llamadas PIRÓGENOS que son las que informan al hipotálamo para que se regule la temperatura a un nivel más alto logrando tres cosas:
Un aumento del metabolismo que favorece la defensa.
Una mejor acción de los glóbulos blancos que se dirigen a luchar contra los invasores.
Un estado de letargo que favorece que nos quedemos en reposo y de esa manera sanemos mejor.
A pesar de que hay muchos patógenos potenciales, ninguno de ellos puede atacar a todo organismo, porque la capacidad de causar daño requiere un «huésped susceptible«. Por ejemplo el virus del SIDA que ataca a los seres humanos no infecta a animales como perros, gatos u otros. Similarmente los humanos no somos susceptibles al virus que causa el distemper de los perros, la leucemia de los gatos o la viruela de las vacas.

Dos Clases de Inmunidad

Todos los animales poseen un sistema primitivo de defensa que llamamos «inmunidad innata o natural» la cual incluye varias partes:

Una de ellas llamada «humoral» o «mediada por sustancias» está mediada por una serie de compuestos químicos que se encuentran en los fluidos corporales. Esas sustancias interfieren con el crecimiento o reproducción de los organismos invasores o hacen que éstos se unan en grupos para hacerlos más fácilmente atacables por las «células de defensa» y erradicables del cuerpo.
La otra forma de inmunidad, llamada «inmunidad celular» es llevada a cabo por grupos de células especializadas llamadas «fagocitos» que ingieren y degradan, o sea que se comen los cuerpos extraños invasores, sean estos sustancias, células cancerosas del mismo paciente o parásitos. Por esa razón se les llama «asesinos naturales o Natural Killers». Estos tipos de inmunidad son innatos y se les conoce como «no específicos» y están presentes en los seres humanos normales desde el segundo trimestre del embarazo.
El sistema de «inmunidad específica» que no está presente en los animales invertebrados es un proceso mucho más sofisticado de identificación de los antígenos y reacción específica contra ellos y se le conoce como «inmunidad adaptativa o específica». Se caracteriza por su capacidad de destruir sustancias específicas. La reacción adaptativa de defensa se llama «respuesta inmune» y cualquier sustancia capaz de generarla se conoce como «antígeno». Cuando se trata de organismos invasores, el antígeno no es todo el organismo sino proteínas específicas como toxinas o enzimas que generalmente forman parte de la cubierta externa de esos seres. La respuesta inmune se dirige normalmente en contra del antígeno y por lo tanto se le llama «antígeno específica» y esta especificidad es una de las propiedades que distinguen a la inmunidad adaptativa de la inmunidad innata o natural. La otra propiedad importante es la llamada «memoria inmunológica» que es la capacidad de la inmunidad adaptativa de desarrollar una respuesta más rápida, poderosa y, por lo tanto, más eficiente, cuando el antígeno es encontrado por segunda o subsecuente vez, permitiendo que haya una «mayor inmunidad», después del primer contacto. Este es el principio que se utiliza en las vacunas y el que permite que una persona que contrajo una enfermedad, no la vuelva a padecer a pesar de exponerse de nuevo al mismo germen infectante.

La inmunidad adaptativa o adquirida trabaja en conjunto con la innata o no específica y con las defensas o barreras naturales como la piel intacta y las mucosas, las sustancias bactericidas que se encuentran en secreciones naturales, etc., para mantenernos libres de infecciones y de invasiones por parte de sustancias potencialmente dañinas.

Los Linfocitos el corazón del sistema inmune:

Los linfocitos, una forma de glóbulos blancos, son los principales componentes del sistema inmune. Los otros componentes son las células que acarrean y presentan los antígenos, que son fagocitos que los atrapan y posteriormente muestran sus características a los linfocitos para que ellos desarrollen los anticuerpos o sea las sustancias específicas que tienen por objeto combatirlos o destruirlos.

Cómo los linfocitos reconocen los antígenos?

Un linfocito es diferente de todas las demás células del organismo porque posee cerca de 100,000 receptores en su membrana celular que le permiten reconocer antígenos específicos. Estos receptores son moléculas de proteína que se adaptan, como una llave a la cerradura, con el patrón del antígeno específico al cual reconocen. Se supone que hay más de 10,000,000 de diferentes receptores en los linfocitos sanos de un ser humano adulto y este formidable sistema de memoria, es el que nos protege de los ataques constantes de nuestro medio ambiente y es también la causa de que muchas veces enfermemos cuando viajamos, ya que los antígenos de un medio ambiente diferente del nuestro no son reconocidos de inmediato. Las personas conservamos toda la vida la capacidad de incluir nuevos antígenos en la lista de correspondencia, aunque esta capacidad es mayor en los mayores de 6 meses, ya que el sistema inmune no madura inmediatamente después del nacimiento.

En el momento en que un antígeno invade el organismo se produce la reproducción acelerada de los linfocitos que contienen los receptores específicos contra él y esto se llama un «clon de linfocitos» con una carga de receptores idéntica. La memoria inmunológica, de la que hablamos anteriormente, se debe a la existencia de un clon determinado, lo que permite una «respuesta acelerada» en el momento en que entra el antígeno o sea que decimos que somos «inmunes» contra él.

Cómo se forman los linfocitos?

Al igual que las otras células de la sangre, los linfocitos se originan de «células madre» en la médula ósea y en los fetos y recién nacidos también se pueden formar en el hígado. Los linfocitos, una vez formados, sufren un segundo proceso de desarrollo por el cual adquieren su especificidad antigénica. Por azar, algunos linfocitos son creados con capacidad de reaccionar contra sustancias, sobre todo proteínas, normales del organismo sano, afortunadamente, el mismo sistema inmune tiene un mecanismo de «purga» de estos linfocitos «caníbales» que pueden destruir los tejidos normales del ser humano, al menos en condiciones normales, dejando solamente aquellos que nos defenderán de los atacantes. Cuando este proceso de purga es incompleto o falla, se produce lo que conocemos como una «enfermedad autoinmune» como la artritis reumatoide, el lupus eritematoso, etc.

Algunos linfocitos, después de originarse en la médula ósea, migran a otros órganos del tejido linfoide, en donde ejercerán su acción. A ellos les llamamos «Linfocitos B» derivándosela letra Bde la palabra hueso en inglés o sea «bone». Otros se desplazan del sitio de origen al timo, que es un órgano linfático de forma piramidal, localizado en el mediastino anterior, a ellos se les conoce como «linfocitos T» por timo

Esos dos tipos de linfocitos juegan papeles diferentes en la respuesta inmune a pesar de que pueden interactuar y ayudarse unos a los otros. El tipo de inmunidad en la que intervienen los linfocitos B es conocido como «Inmunidad humoral» porque ocurre dentro o por medio de los fluidos corporales. El sistema en que se incorporan los linfocitos T se conoce como «inmunidad tisular» o «celular», porque en ella se requiere un contacto directo entre el linfocito y el antígeno.

La inmunidad humoral también se conoce como inmunidad inmediata o mediada por anticuerpos y la celular como inmunidad retardada, siendo esta última la que más se afecta por los procesos de mala nutrición, al punto de que se ha constituido en un índice indirecto del estado nutricional de los enfermos. Esta diferencia es solamente de tipo práctico ya que ambos sistemas son celulares estrictamente hablando.

Las Células B.

Son capaces de iniciar una respuesta inmune por medio de productos solubles que liberan en el torrente circulatorio y en los demás líquidos corporales. Estas sustancias conocidas como anticuerpos, son llamadas técnicamente «inmuno-globulinas» y, cuando una célula B es estimulada por un antígeno que se encuentra en los fluidos corporales, esta se transforma con ayuda de un tipo especial de células T (Los linfocitos T helper o facilitadores) en una célula más grande conocida como blastocito (blas cell) la cual comienza inmediatamente a dividirse formando un clon de células B idénticas.

Algunas de las células del clon se transforman posteriormente a células plasmáticas que son en esencia, fábricas microscópicas de anticuerpos. Ellas son capaces de fabricar solamente un tipo de anticuerpo y pueden producirlo a una velocidad impresionante de aproximadamente 2,000 anticuerpos por segundo. Los anticuerpos recién formados son entonces liberados a los líquidos corporales y van en busca de los antígenos para destruirlos. Los anticuerpos destruyen los antígenos uniéndose a ellos. En el caso de micro organismos, algunos anticuerpos son capaces de inmovilizarlos y destruirlos por si mismos pero, en otros casos, actúan por medio de otro sistema de sustancias llamadas «sistema del complemento» que consiste al menos en 30 diferentes sustancias. En estos casos, que son los más frecuentes, los anticuerpos recubren al atacante uniéndose a los antígenos de superficie y facilitan una reacción en cadena del sistema de complemento, conocida como la «cascada del complemento». Esta reacción puede bien destruir al atacante o llamar la atención de células especiales llamadas fagocitos, que acuden a ingerirlos, procediendo luego a su destrucción por medio de varios sistemas, entre los que destaca el de «la explosión oxidativa» que implica la liberación de sustancias oxidantes fuertes como el peróxido de hidrógeno (agua oxigenada) y otros radicales libres. Este proceso es demandante de gran cantidad de energía y se supone que depende en forma muy precisa de un buen estado nutricional. Se le considera una de las causas por la que los enfermos en estado crítico no responden adecuadamente al ataque de bacterias u otros invasores.

No todas las células de un clon se transforman en «fábricas de anticuerpos» o células plasmáticas, algunas permanecen almacenadas en los órganos del sistema linfoide, constituyendo lo que conocemos como «memoria inmunológica»

Volver al índice

La cadena alimenticia

Temas Médicos y de Nutrición Clínica

La llamada Cadena Alimenticia

Manuel E. Piza

La cadena alimentaria mantiene el balance de energía en la naturaleza. Los vegetales producen lo que los animales requerimos y viceversa

Todos hemos oído o hemos hablado de la cadena alimenticia e incluso en películas de caricaturas nos hablan de la posición de un determinado animal en dicha escala siempre insistiendo en que nosotros, los humanos, nos encontramos en la parte más alta.

Pero eso parece no ser cierto ya que nosotros, como omnívoros, nos movemos en todos los niveles de la escala animal, desde el más bajo consumiendo alimentos provenientes de los vegetales más primitivos como las algas, los hongos o las levaduras, hasta lo más sofisticado de los depredadores que consumimos las carnes más exóticas preparadas de las más complicadas maneras imaginables (un emperador de China sirvió un platillo de corazones de colibrí)

Quizás con excepción de las ratas, los cerdos, las cucarachas y las hormigas, no existen seres que consuman una más amplia gama de alimentos que nosotros y, con el desarrollo de nuestra complicado arte culinario y la adición de especias exóticas, somos los seres más difíciles de clasificar dentro de dicha cadena.

Un koala no tendrá problema de escoger el mejor platillo del menú y solamente tendrá que decidirse por la hojas más tiernas del eucalipto y lo mismo le ocurrirá a un panda con el bambú o a una lora con el almendro.

Nosotros, por el contrario, tenemos muchos problemas para decidir cual será el menú de nuestra próxima cena, sobre todo porque existe toda una gama de gustos, costumbres, restricciones religiosas, restricciones estacionarias, alergias y formas de preparación de los alimentos.

Los seres humanos elegimos diariamente entre una oferta de cientos de alimentos diferentes y eso nos complica mucho las cosas desde el punto de vista nutricional

De esa manera, cuando invitamos a alguien a comer a nuestra casa, no es raro que nos encontremos con la sorpresa de que esa persona no puede o no acostumbra consumir un determinado platillo que nos ha tomado varias horas preparar y condimentar con base en los más sofisticados procesos de la cocina propia de nuestro país, raza, religión, región o simplemente de nuestro gusto.

Aparentemente hace unos cuatro mil quinientos cincuenta millones de años (millón más millón menos) ocurrió el primer día de la creación con la aparición de nuestro planeta el cual permaneció vacío por al menos 3 cuartas partes de ese tiempo siendo que los primeros seres vivos pueden haber aparecido (tercero y cuarto día de la creación) hace unos 400 o 500 millones cuando, de alguna manera poco comprendida, algunas moléculas lograron combinarse para crear el milagro de la vida – naturalmente todo bajo el designio de un ser supremo que solemos llamar Dios – (la palabra dios proviene del latín deus que a su vez es traducción de la palabra griega Zeus que era el nombre con que se conocía al padre de los dioses del Olimpo).

Zeus padre de los dioses griegos y para muchos "el único dios" — Zeus padre de los dioses griegos y para muchos «el único dios»

Los primeros seres autoreplicables (o sea los primeros seres vivos) fueron posiblemente parecidos a los actuales virus más sencillos. Consistían en cadenas de ADN o ARN o sea ácidos nucleicos que son capaces de reproducirse por medio del llamado CODIGO GENÉTICO. Lo más probable es que formaran grupos que se combinaron en forma de las actuales bacterias o algas unicelulares que vivían en la profundidad de los océanos en un ambiente libre de luz y con una atmósfera totalmente diferente de la que tenemos hoy en día, cargada de gases que serían considerados hoy en día como DE EFECTO INVERNADERO, como el metano, el dióxido de carbono, derivados del azufre y otros productos gaseosos.

Y la tierra estaba desordenada y vacía, y las tinieblas estaban sobre la faz del abismo, y el Espíritu de Dios se movía sobre la faz de las aguas. Y dijo Dios: sea la luz; y fue la luz. Y vio Dios que la luz era buena; y separó Dios la luz de las tinieblas. Y llamó Dios a la luz día, y a las tinieblas llamó noche. Y fue la tarde y la mañana un día. Luego dijo Dios: haya expansión en medio de las aguas, y separe las aguas de las aguas." (Génesis 1:1-6) — Y la tierra estaba desordenada y vacía, y las tinieblas estaban sobre la faz del abismo, y el Espíritu de Dios se movía sobre la faz de las aguas. Y dijo Dios: sea la luz; y fue la luz. Y vio Dios que la luz era buena; y separó Dios la luz de las tinieblas. Y llamó Dios a la luz día, y a las tinieblas llamó noche. Y fue la tarde y la mañana un día. Luego dijo Dios: haya expansión en medio de las aguas, y separe las aguas de las aguas.» (Génesis 1:1-6)

Parece ser que, en un determinado momento evolutivo que posiblemente abarcó muchos millones de años, ocurrieron los días quinto y sexto de la creación y los cielos se abrieron dejando pasar los rayos del sol sin la protección que actualmente nos brinda el ozono y algunos seres vivos afloraron a la superficie del mar y desarrollaron pigmentos capaces de captar la energía proveniente de la luz solar y combinarla con agua y el anhídrido carbónico (o sea carbono sin agua) para formar los primeros compuestos energéticos que conocemos o sea los CARBOHIDRATOS. Estos fueron los primeros paneles solares y siguen siendo la única forma en que la energía del sol es captada eficientemente en nuestro planeta.

Esto causó una enorme polución y contaminación de la atmósfera con un producto que resultó tóxico para la enorme mayoría de los seres vivos del momento, el OXÍGENO y luego el ozono. Fue posiblemente esta contaminación masiva la que causó que aquellos organismos uni o multicelulares que vivían en una atmósfera anaeróbica (o sea libre de oxígeno) tuvieran que idear formas de defenderse como fue refugiarse en la profundidad de los mares en donde la luz del sol no podía llegar, dentro de rocas y otras materias protectoras y quizás también dentro de otras células más complejas formando lo que actualmente conocemos como MITOCONDRIAS que parecen ser fragmentos de bacterias que colonizaron otras células encargándose del proceso conocido como COMBUSTIÓN o sea de mover moléculas de oxígeno a lo largo de una cadena de reacciones para obtener, por medio de una progresiva oxidación, la energía almacenada en esos SUSTRATOS ENERGÉTICOS. Así fue como se formó la cadena alimenticia.

El ozono nos protege de la radiación solar excesiva pero CUIDADO, por que en las capas bajas de la atmósfera es tóxico y nos puede causar serios daños y hasta la muerte

Evolución de las Plantas

La clasificación que actualmente utilizamos de las plantas, se base en el principio de la evolución, la cual va abriendo, con el tiempo, camino a nuevas especies, géneros, ordenes, etc.; esto debido a que los fósiles vegetales son escasos lo que hace difícil precisar la secuencia evolutiva del reino vegetal. Conocemos en la actualidad dos grandes grupos:

las plantas criptógramas sin flores, o “plantas inferiores” como las algas, bacterias, hongos, líquenes, musgos, hepáticas, helechos y licopodios, grupo formado por unas 175.000 especies.
las plantas fanerógamas con flores o “plantas superiores”; que se dividen en gimnospermas y angiospermas. En este grupo se encuentran unas 225.000 especies.

La distinción principal entre un grupo y otro es que las fanerógamas se reproducen por semillas localizadas dentro de frutos y las criptógramas por medio de esporas. El concepto de fruto es muy importante para la alimentación y la cadena alimenticia, sobre todo por la enorme afinidad que los seres humanos tenemos por esos alimentos.

Definitivamente sabemos que los frutos evolucionaron después de los animales ya que son los únicos productos de la naturaleza que fueron creados específicamente para ser comidos.

Muchos frutos son considerados como verduras y los consumimos en ensaladas o como condimentos. Pero todo lo que tiene semillas y crece en las plantas es un fruto

De hecho las plantas desarrollaron sus frutos con grandes adaptaciones e incluso escogiendo sus colores, olores, sabores y formas para hacerlos atractivos a aquellos animales que, al comerlos, distribuirían sus semillas para asegurar la reproducción y persistencia de las especies.

Cabe decir además, que esta clasificación no ha existido desde siempre sino que es un resultado de la evolución. Por lo que no nos debería ser sorprendente que dentro de miles de años adelante existieran más especies y una nueva clasificación.

Qué debemos comer?.

Comer animales o no comer animales, eh ahí el dilema del omnívoro…

Si nos atenemos a la biblia y a otros libros sagrados de diversos pueblos, nuestra dieta debe estar formada tanto por productos vegetales como por la carne de animales, tal como dice el Génesis del 26 al 30:

«Entonces dijo Dios: «Hagamos al hombre a nuestra imagen, conforme a nuestra semejanza, y tenga dominio sobre los peces del mar, las aves del cielo, el ganado, y en toda la tierra, y sobre todo animal que se desplaza sobre la tierra.»

Creó, pues, Dios al hombre a su imagen; a imagen de Dios lo Creó; hombre y mujer los Creó.

Dios los bendijo y les dijo: «Sed fecundos y multiplicaos. Llenad la tierra; sojuzgadla y tened dominio sobre los peces del mar, las aves del cielo y todos los animales que se desplazan sobre la tierra.»

Dios dijo Además: «He Aquí que os he dado toda planta que da semilla que Está sobre la superficie de toda la tierra, y todo árbol cuyo fruto lleva semilla; ellos os Servirán de alimento. Y a todo animal de la tierra, a toda ave del cielo, y a todo animal que se desplaza sobre la tierra, en que hay vida, toda planta les Servirá de alimento.» Y fue Así.»

Sin embargo la biblia evolucionó y se crearon una enorme cantidad de limitaciones para el consumo de la carne que no sabemos de donde salieron pero parece ser que se basan en la concordancia entre las formas del cuerpo y las costumbres de los animales. Por ejemplo se dice que no se debe comer el ANIMAL DE PEZUÑA QUE NO RUMIE y que no se debe consumir EL PESCADO QUE NO NADE POR MEDIO DE ESCAMAS. Ni nada que contenga sangre por lo que la esposa de don Isaac, un vecino y amigo nuestro, hacía todo un espectáculo cuando mataba los pollos cortándoles la cabeza y colgándolos de un mecate para que se desangraran. Obvio que eso era un espectáculo para los chiquillos del pueblo y no será una escena fácil de olvidar. (ver articulo sobre las costumbres alimenticias del pueblo judío)

El Islam, por su parte prohíbe el consumo de carne que no sea sacrificada dela manera Ha’lal y por un musulmán que haya recitado sus oraciones en la forma adecuada o que provenga de un animal ejecutado mediante descargas eléctricas, práctica habitual en los mataderos, el animal debe morir degollado, desangrado, colocado sobre su costado izquierdo y mirando en dirección a la Meca mientras su ejecutor pronuncia las palabras ‘Alá es el más grande’. Esto se consigue por medio del certificado ‘halal’. Sin embargo, a pesar de esas limitaciones, vemos que la religión musulmana y la judía también respaldan el omnivorismo. (ver artículo sobre la alimentación HALAL)

Los católicos tienen una gran cantidad de ritos en relación con la comida como los días de vigilia y ayuno, los panes especiales para cada ocasión y con intenciones milagrosas como el pan de San Antón y otros, pero no hay grandes restricciones con respecto al consumo de carnes y no se siguen los lineamientos de la biblia judía que, para otros efectos, es también un libro sagrado para los cristianos.

En definitiva, como nuestro tema es nuestra posición dentro de la cadena alimenticia y no la alimentación de acuerdo a las religiones, debemos decir en resumen, que la dieta del ser humano es posiblemente una de las más variadas de la naturaleza y que solamente no podemos sintetizar nuestros propios carbohidratos a partir del sol, el CO2 y el agua, pero sí somos capaces de sobrevivir con alimentos provenientes de casi todos los niveles de la CADENA ALIMENTICIA, desde bacterias y hongos, hasta la carne de los más sofisticados y raros animales.

En otros artículos trataremos el tema del dilema que hemos enunciado y que nos divide básicamente en tres grupos, los omnívoros que comemos de todo incluso carne, los OVO-LACTEO_VEGETARIANOS que comen solamente vegetales, huevos y derivados lácteos, como su nombre lo indica pero que también promueven la matanza da animales porque, como muchos de los lectores sabrán, las lecherías sacrifican a los terneros machos y aquellas vacas que terminan su vida útil o las gallinas que ya no son productivas, no son retiradas con pensión completa a un hotel cinco estrellas sino que son sacrificadas para satisfacer el hambre humana. Por último tenemos los VEGANOS o vegetarianos estrictos que no consumen nada de proteína animal pero que tienen serios problemas para mantener una nutrición adecuada, lo que en última instancia, no resulta imposible pero sí requieren de una sofisticada mezcla de alimentos y suplementos. O sea que tampoco es totalmente natural.

Pero todo eso será objeto de otros artículos

Volver al indice

La diarrea

Temas Médicos y de Nutrición Clínica

La Diarrea

Manuel E. Piza

La enfermedad nutricional más frecuente

No cabe duda de que la diarrea es la enfermedad más frecuente del aparato digestivo, pero también es la más frecuente asociada a la nutrición o alimentación. Se calcula que una de cada cien personas que acuden a un restaurante desarrollan en los siguientes ocho días un episodio de diarrea y que al menos el 5% de los que viajan a otros países tienen diarrea relacionada con la alimentación

En la sociedad occidental, el peso de las heces de individuos adultos sanos es de 100 a 300 gramos por día, según la cantidad de FIBRA o material dietético no absorbible (sobre todo hidratos de carbono de alta complejidad como la celulosa el lignito y otros materiales contenidos en los alimentos de origen vegetal, ya que los alimentos de origen animal prácticamente se absorben en su totalidad).

La diarrea aparece cuando el peso de las heces es superior a esos 300 gramos y, sobre todo, cuando la consistencia de las heces es líquida o semi-líquida puesto que una persona en condiciones normales si consume una dieta rica en fibra vegetal, como ocurre con las dietas de los miembros de algunas tribus africanas y algunas latinoamericanas puede tener un volumen de materia fecal muy alto pero no presentará heces líquidas ni dolores o calambres relacionados con el acto de la defecación. La diarrea se produce sobre todo por un exceso de agua en las heces (es decir, si del 60 al 90% del peso de las deposiciones es agua).

Hay varias clases de diarrea dependiendo del sitio en que se produce el exceso de materia fecal.

La llamada diarrea intestinal que se origina en el intestino delgado y es característica de la gastroenteritis o de la intoxicación por alimentos y la
Diarrea colónica que se origina en el intestino grueso y se conoce como disentería porque se acompaña de moco, pujo, tenesmo (sensación de no haber terminado de defecar) y a veces sangrado.

Causas y mecanismo de producción: La diarrea tiene

causas infecciosas,
por medicamentos,
alimenticias,
postoperatorias,
inflamatorias,
relacionadas con aumento de la velocidad del tránsito intestinal y hasta
psicológica

La diarrea se produce por cuatro mecanismos:

Aumento de la carga osmótica. La diarrea osmótica se produce en la intolerancia al azúcar, incluida la intolerancia a la lactosa causada por deficiencia de lactasa (enzima que digiere la lactosa y que frecuente es deficiente en casi todos los adultos y sobre todo en las mujeres) en estas personas es un problema muy frecuente sobre todo cuando consumen productos lácteos y con el uso de sales poco absorbibles o sea cuando los alimentos tienen un exceso de sales u otras sustancias que hacen imposible su absorción por lo que tiende a producirse una evacuación acelerada. Generalmente este tipo de diarrea es indoloro y de corta duración. Es la clase de diarrea que se produce cuando tomamos laxantes salinos como la sal de Inglaterra o sulfato de magnesio y otros como el sorbitol o manitol que se usan como sustitutos del azúcar.
Aumento de secreciones que se produce en aquellas enfermedades en las que el intestino produce más líquidos de los que se absorben. Se relaciona frecuentemente con toxinas de las bacterias como el cólera o los estafilococos o virus enteropatógenos como entero-virus. También se produce cuando no se absorben los ácidos biliares como en el caso de pacientes a los que se les ha eliminado por cirugía la parte final del intestino delgado o ileon. Se presenta también en personas que consumen mucha grasa (chicharrones por ejemplo) sobre todo si tienen insuficiencia de la función de la bilis como los que tienen piedras en la vesícula, cirrosis, hepatitis u obstrucciones de la vía biliar e ictericia. Hay algunos laxantes que utilizan estos mecanismos para su acción, pero se utilizan poco. Es la diarrea típica de la falta de producción de lipasa o enzima digestiva para las grasas que normalmente segrega el páncreas pero que no se produce en el caso de pancreatitis crónica.
Inflamación o exudación, como en varias enfermedades de la mucosa (p. ej., enteritis regional, colitis ulcerosa, tuberculosis intestinal, algunos tumores como el linfoma y algunos cánceres) que causan inflamación, ulceración o hinchazón o edema de la mucosa del intestino delgado o grueso. Como resultado se produce la exudación o salida de suero, plasma, proteínas, sangre y moco con lo que se aumenta la masa y el contenido líquido fecal. Cuando se afecta la mucosa del recto se puede causar una sensación especial de urgencia para la defecación a la que llamamos PUJO y un aumento de la frecuencia de las deposiciones porque el recto inflamado es la parte más sensible de todo el aparato digestivo. Asimismo se produce una sensación de deseo de seguir defecando o TENESMO y frecuentemente hay expulsión de sangre en poca o moderada cantidad. Todo esto caracteriza la llamada DISENTERÍA.
Disminución de la absorción intestinal es el cuarto mecanismo el cual encontramos en las que llamamos diarreas exudativas que se presentan cuando el tiempo de absorción es muy corto y, por lo tanto, el quimo no está en contacto con una superficie absortiva del tracto GI suficiente durante un tiempo lo bastante largo, por lo que queda demasiada agua en las heces. Todos esos factores como la resección gástrica, piloroplastia, vagotomía, derivación quirúrgica de segmentos intestinales y algunos fármacos, disminuyen el tiempo de contacto entre los alimentos y la mucosa. También comparten este mecanismo las resecciones del intestino delgado o grueso y algunos antiácidos o laxantes que contienen Magnesio y agentes humorales como prostaglandinas y serotonina que aceleran el tránsito estimulando el músculo liso intestinal.
Algunas personas pueden tener lo que se llama DIARREA PARADOJICA que ocurre cuando hay una oclusión u obstrucción intestinal en niños o adultos mayores en que el intestino resuma material semilíquido en la parte posterior a la obstrucción y el aumento del peristaltismo o movimiento del intestino hace que aparezca diarrea que posteriormente se convierte en una constipación total.

Intestino humano

Los intestinos humanos se dividen en dos partes el intestino delgado que se forma a su vez de tres partes el duodeno que es la parte superior donde llegan los alimentos inmediatamente después de salir del estómago y allí se realiza la mayor parte de la digestión y la absorción de muchos nutrientes.

Es también en este sitio en que se mezcla el alimento con la bilis proveniente del hígado y con el jugo pancreático que proviene del páncreas.

Posteriormente se encuentra el yeyuno que significa en latín «VACÍO» ya que se encuentra sin contenido cuando se realiza una autopsia. En esta parte donde se absorben la mayoría de los alimentos, quedando para la siguiente porción llamada Ileon que significa «LLENO» el agua, las sales biliares y las grasas que se absorben principalmente en la parte final de este intestino.

El intestino grueso o COLON está formado por cinco partes conocidas como el ciego, donde se origina el apéndice, el colon ascendente, el colon transverso, el colon descendente y el sigmoides que desemboca en el recto que a su vez termina en el ano.

El colon absorbe fundamentalmente agua, sobre todo el lado derecho, por eso la diarrea cuando esté órgano no funciona adecuadamente.

La diarrea en sí misma es muy molesta pero no debe causar daños mayores y, casi siempre, es auto limitada o sea que se resuelve por sí misma.

Los problemas se originan en tres situaciones:

Cuando se presenta en niños muy pequeños y sobre todo en aquellos en que hay desnutrición asociada, se puede producir una deshidratación severa acompañada de sepsis y de complicaciones que llevan a la muerte (la diarrea es la sexta causa de muerte en los países menos desarrollados y sobre todo en al África sub-Sahara).

Cuando la diarrea es de causa infecciosa con una bacteria como shigella o escherichia coli o salmonella de alta virulencia se puede producir una sepsis o septicemia que puede llevar a la muerte al paciente.

Cuando la diarrea ocurre como una complicación de una enfermedad de fondo importante como por ejemplo cuando se asocia a SIDA y se producen complicaciones severas que pueden causar la muerte.

En condiciones normales suele producirse con la diarrea la pérdida de líquidos con deshidratación, pérdida de electrólitos (Na, K, Mg, Cl) la cual, si no se atiende rápidamente, puede llevar al shock o colapso vascular y, en casos severos ocasionar la muerte.

Una situación especial se encuentra cuando la diarrea se acompaña de vómito severo en cuyo caso la hidratación oral (tratamiento de elección para la diarrea) no es posible por lo que se puede requerir la hospitalización y el uso de sueros intravenosos.

El colapso puede aparecer con rapidez en pacientes muy jóvenes o viejos, que están debilitados o tienen diarrea intensa (p. ej., los que padecen cólera). La pérdida de bicarbonato es causa de acidosis metabólica. Puede también producirse depleción de sodio o hiponatremia, pérdida de potasio o hipokalemia y de magnesio (hipomagnesemia), la cual, tras una diarrea prolongada puede originar tetania o contracciones involuntarias de los músculos y cambios en el calcio del cuerpo.

Tratamiento de la Diarrea

La diarrea es un síntoma y no una enfermedad, por eso no puede haber un tratamiento específico para ella y, en lo posible, debe tratarse el trastorno o enfermedad subyacente. Lo anterior es cierto pero también es cierto que es un síntoma de gran frecuencia y que, a menudo no es posible tratar la causa subyacente. Por ejemplo en una intoxicación por alimentos causada por toxinas (las más frecuentes) no es posible eliminar las toxinas del organismo por lo que hay que esperar a que esto ocurra naturalmente y, en ese caso, se debe dar tratamiento para la diarrea.

En la diarrea sin complicaciones sobre todo en niños mayores o adultos (no adultos mayores) el tratamiento es solamente de soporte y sintomático y NO DEBEMOS INTENTAR DETENER LA DIARREA al menos no en los primeros tres días. Lo mejor es suministrar al paciente un líquido hidratante con electrolitos y poca azúcar para evitar el fermento en el intestino y medicamentos antiespasmódicos como la hioscina o el donnatal para evitar los calambres y el dolor.

Cuando el síntoma es muy molesto o simplemente se prolonga más de lo deseado se debe consultar al médico sobre todo si se acompaña de fiebre y malestar general severo con diarrea de mucha frecuencia (intervalo entre deposiciones de menos de 2 horas) o cuando tiene vómito o expulsión de heces con sangre con moco o se acompaña de tenesmo o pujo como fueron descritos anteriormente.

En estos casos el tiempo de tránsito intestinal puede aumentarse con difenoxilato a dosis de 2,5 a 5 mg (tabletas o líquido) 3 o 4 veces/d; fosfato de codeína, 15 a 30 mg 2 o 3 veces/d; elixir paregórico (tintura de opio alcanforada), 15 ml cada 4 h, o clorhidrato de loperamida, 2 a 4 mg 3 o 4 veces por día. Los anticolinérgicos (p. ej., tintura de belladona, atropina, propantelina) pueden reducir el peristaltismo pero no deben emplearse sin control médico estricto.

En casos graves se puede requerir hospitalización con tratamiento con sueros intravenosos. NO INTENTE DAR TRATAMIENTO EN LA CASA A UNA DIARREA QUE NO CEDA EN TRES DIAS y se pueden necesitar antibióticos y otras medidas de soporte, por lo que la consulta con un médico se vuelve imprescindible.

El suero oral es una excelente alternativa terapéutica y debe ser adquirido pre mezclado o en polvo y mezclarlo exactamente como las instrucciones del paquete indican.

No intente dar bebedizos ni otros medicamentos y no se automedique, si la diarrea no cede espontáneamente no dude en consultar a un médico.

Regresar al índice